Первый в Эстонии орден – Крест свободы - был создан в 1919 году для признания заслуг времен освободительной войны.
Во время освободительной войны 1918–1920 годов со стороны Эстонии погибло 3588 человек, 13775 человек получили ранения.
Принятый в том же 1919 году Закон об учреждении Креста свободы Эстонии определил в качестве получателей ордена тех, кто имел военные и гражданские заслуги при создании Эстонской Республики.
При награждении Крестом свободы соблюдались строгие правила, и с тех пор орден является самой почетной наградой в Эстонии, а также единственной, за ношение которой действующим законодательством предусмотрены некоторые привилегии и льготы. Первые семь Крестов свободы были присвоены в августе 1919 г. офицерам Британского флота, оказавшим помощь Эстонии в Освободительной войне. Всего было выдано 3215 Крестов свободы. В числе кавалеров Kреста свободы есть эстонцы, финны, англичане, русские, шведы, балтийские немцы, датчане, латыши, поляки и представители многих других национальностей.
К известным кавалерам Креста свободы относились бельгийский король Альберт I, король Объединенного королевства Георг V, король Дании Кристиан X, король Швеции Густав V, премьер-министр Британии Уинстон Черчилль, премьер-министр Польши Владислав Сикорский и маршал Юзеф Пилсудский, премьер-министр Франции Жорж Клемансо, президент Латвии Карлис Улманис, президент Финляндии Каaрло Юхо Стольберг.
Наряду с почетными личностями Крест свободы присвоен городу Верден во Франции, где произошло одно из самых кровавых сражений Первой мировой войны. Союзников, которые помогли Эстонии в Освободительной войне, почтили установлением Креста свободы на могилах Неизвестного Солдата в Великобритании, Франции и Италии.
Крест свободы самой высокой степени, который в соответствии с проектом увенчивает строящийся на площади Свободы в Таллинне монумент, не вручался в истории никому. (Справка предоставлена посольством Эстонии)
© Общество русско-эстонской дружбы